そもそものきっかけは、さーらの運転機会が増えたことでした。私の実家が市内に引っ越してきて、頻繁に顔を出すようになったのです。父親も私も酒飲みなので、会って夕食を摂れば飲んでいます。必然的に、帰り道はさーらの運転ということになる訳です。しかし彼女は運転が好きでも得意でもありません。運転頻度が高くなるにつれてストレスが増えていました。そこで、もっと小さいクルマを買おうかという話が持ち上がったのでした。もともと、エスティマはさーらが運転できる最大サイズであり、ミニバンとして私が納得できる最小サイズでした。家族４人＋αが快適に移動できるよう考えると、エスティマより小さいサイズは敬遠したいところです。しかし、フォルクスワーゲン タイプ1との2台体制なら、イザというときには2台で移動すればいいのですから、小さいクルマでもいいかなと思い始めていました。

最初にターゲットになったのはトヨタ ポルテでした。まだまだチャイルドシートが必要な期間はこの先も長く、スライドドアのクルマが便利であることは間違いがありません。スライドドアでありながらコンパクトなボディを持つポルテはなかなか魅力的なクルマでした。リアシートも思いのほか広く、新車、中古車を含めて本格的な検討を始めました。2006年6月のことです。
グレードやオプションが決まったころ、さーらが思い出したように「これって、子供の自転車を積めるの？」と言い始めました。小さいクルマを選択した時点でそんなことはあきらめて当然と考えていた私は「用事のあるときにはビートル(タイプ1)と2台で動けばいいじゃん」と答えたのですが、「えぇ、そういう用事のたびに2台なの!?」 と大きな衝撃を受けたようでした。その程度のことは想定していると信じ込んでいて確認さえしていなかった私としては予想外な反応でしたが、すぐに別の妥協案を検討し始めました。

妥協案1	買い替えをやめる。 ただし、さーらが運転しやすいクルマは手に入らない。
妥協案2	タイプ1をさーらが運転しやすいクルマに買い替え、エスティマは維持。 しかし、さーらが運転しないのであれば、大きい方のクルマはエスティマよりひと回り大きいクルマにしたいところ。
妥協案3	さーらが運転できるサイズで大人数、大きな荷物を運べるクルマを選ぶ。 車種の選択肢が少なく、ボディサイズ的にもすべての用途に中途半端というオチになる危険性も高い。
妥協案4	エスティマ、タイプ1の両方を売却して大きいクルマと小さいクルマの2台を購入。 2台分のクルマ選びをしなくてはならない、予算的に厳しくなるという課題がある。

基本的には買い替え路線で話を進めていたので、妥協案1はとりあえず後回しとなりました。妥協案2は、私の面白味がまったくなくなってしまうため、最終手段です。
妥協案3については、キューブキュービック、モビリオなど数車種を実際に見て回って検討しました。キューブキュービックは非常にコンパクトなボディに3列シートを詰め込んだ傑作ですが、パズルのようにとりあえず詰め込んだという雰囲気は否めず、居住空間としても無理があると感じました。最低でも3列目に人を乗せた状態で片道1〜2時間程度の往復を快適にこなせなくては、我が家では用事が足りません。その点、キューブキュービックより10センチ近く大きな全長を持つモビリオは、ギリギリ許せそうな居住空間を備えていました。シートを畳んだ状態で生まれるラゲッジルームも大きめで、子供の自転車程度は積めそうだと思われます。このときすでに7月も下旬、そろそろ決めてしまいたい気分になっていた私たちの間では、モビリオが最有力候補となっていました。

しかしその後、事態は急展開を迎えるのです。

7月27日 夕方	近所のホンダディーラーに出向きましたが、モビリオの在庫はありませんでした。月曜にオークションがあり日曜には出品車がわかるというので、日曜に出品リストを見に来ると約束してお店を後にしました。電動スライドドアやカーナビなど必要なオプションを含めた予算総額は160万円程度と言われました。
7月27日 夜	インターネットでカーセンサーのページを眺めていました。160万円も予算があるなら、妥協案4でもなんとかなるのではないかと思い、軽い気持ちで眺めていただけでした。目に留まったのは、支払い総額110万円という激安のラグレイト。しかも、ホンダのディーラーで販売されています。ホンダディーラーでは有料での保証延長が可能なことを知っていたので、激安車でも大丈夫かも？と思い、とりあえずオンラインで問い合わせだけ送信しておきました。
7月28日 午後	昨夜オンラインで問い合わせをしておいたホンダディーラーからさっそく返信が来ました。横浜にあるお店なのですが、袖ヶ浦ナンバーで登録しても諸費用は同額とのこと。110万円でラグレイトを購入し、50万円以内でさーらが運転できる小型車を購入すればモビリオと同じ予算で2台購入できる計算です。しかも、ハードルの高い大きいクルマが先に決まるので、車種選択も気軽です。一気に妥協案4が現実味を帯びてきました。
7月29日 昼	ラグレイトに関して問い合わせを行なっていたホンダディーラーに電話で問い合わせ。ラグレイトがまだ残っていることを確認したうえで「もう1コ欲しいんだけど、50万円以下で手ごろなサイズのクルマはない？」と聞いてみました。すると、店頭に支払い総額55万円のロゴがあるという返事。しかも、ラグレイトと同時に購入してくれるなら50万円でいいと即答してくれました。しかし、それよりもディーラーの担当者が気にしたのはラグレイトでした。複数件の問い合わせが来ているので、小型車について検討してもらっているうちに売れてしまうかもしれないと言うのです。確かに、ディーラー車としては激安物件。この物件を逃すと妥協案4は成立しなくなります。そこで、小型車については他物件も検討してもらうことにし、とりあえずラグレイトの購入を決定しました。

実車も見ないままの購入決定ですが、ディーラーなのでイザというときにはなんとかしてくれるに違いありません。
結局、その後さまざまな交渉ののち最初に提示してもらったロゴの購入も決定。ホンダ車2台で2006年クルマ探し夏の陣は決着したのでした。

2008年8月の車検時に、今後の整備計画に含めた方がよさそうなものがあれば見ておいてくれとお願いしたところ、ブレーキパッドが減ってきていると指摘されました。すぐ交換が必要なほどではないが、半年を目安に交換した方がいいのではとのこと。そこで、これを機にブレーキパッドをスポーティなものに変更してみることにしました。エスティマよりプアなブレーキにもすでに慣れてはいたけれど、よく効くに越したことはありません。ブレーキパッドの選定からお願いしたところ、ラグレイト用をラインナップしているブランドの中からあまりハードではないものを選んでくれました。別にサーキットを攻める訳じゃないので、効きだけではなく寿命にも気を使っての選択です。

12月、年末も押し迫った頃にラグレイトをガレージに持ち込み、ブレーキパッドを交換しました。後輪はドラムブレーキなので、前の2輪のみです。それ以来3週間ほど乗っていますが、それほど大きな違いは感じられません。ある程度強く踏み込んだときに、以前のブレーキパッドよりぎゅっと力強く減速するような気がするというくらいです。まだ深く強く踏み込んでみていないので、荷重が一気にかかるような状況でのブレーキ性能まではわかりませんが。ブレーキの効きが強くなる分、アタリがハードになるかな？という不安があったのですが、そんなこともありません。軽く踏めば、以前と同じようにソフトにブレーキが効きます。

2012年4月28日から30日にかけて、GWを利用した車中泊旅行に出ました。目的地は富士山五合目。子供たちに生の富士山を見せてあげたくての旅行でした。

冬季封鎖が解かれたばかりの富士山スカイラインを登りはじめてすぐに、異変に気づきました。1速から2速への変速ショックが普段より明らかに大きかったり、2速から3速へとシフトアップしようとして失敗し、ギアが入っていない状態でエンジンが空回りしたりする症状が頻発しました。どうやらATがおかしくなっているようです。登りはじめてしまった道をどうすることもできないので、様子を見ながらだましだまし上りきり、富士山五合目の景色を家族で堪能しました。くだりはのぼりより怖かった…しかも前を走るクルマがことごとく山道に慣れておらず、すべてのコーナーでぶれーキングする始末。変速の不調をカバーするためにも2速に固定して下りたいうちのラグレイトと、コーナーごとに急減速するクルマの走行パターンが合うはずはありません。怖い思いをしながらくだりました。

《余談》 ラグレイトとは関係ありませんが…みなさん、長い下り坂はフットブレーキではなくエンジンブレーキを使って走行してください。フットブレーキは、エンジンブレーキだけではスピードが出すぎてしまったとき、とても急なコーナーにでくわしたときだけ使用してください。また、カーナビを見る余裕が少しでもあれば、次のコーナー、その次のコーナーくらいまで見ておきましょう。フットブレーキでしっかり減速すべきコーナーを選べるようになります。

そんなこんなでなんとかかんとか富士山スカイラインを下りきり、その日は道の駅すばしりで一泊。一夜明けて、家族が起きるまでの時間になんとなく「ラグレイト AT」で検索してみたところ…出てくる出てくる、不調と修理の話題。10万キロ超えるたら覚悟しとけ的な記述もちらほら。ノーメンテナンスで14万6千キロまで走っちゃいました。逆に考えれば、メンテナンスコストをかけずにこの距離まで走ってくれたのはアタリだったのかも…。

ラグレイトはその後、ATに不調を抱えたままの状態になりました。平らな道を2千回転前後までに抑えて走ればスムーズに走るものの、ふとした加減速時にシフトミスが出ます。だましだまし乗り続ければ、ネット上でいくつか見かけた事例のようにそのうち3速に入らなくなったりするのでしょう。

ATは分解してメンテナンスすると工賃がかさむ部品です。通常はミッションごと積み替えて対応しますが、その場合にはパーツ代だけで約30万円＋工賃のコストを覚悟しなければなりません。ところが…ざっとオンラインで検索してみたところ、うちのラグレイトより走行距離が短く年式も新しいラグレイトの中古車が30万円程度でごく普通に流通しているのです。店頭販売価格で30万円程度のものに、30万円以上もの修理費用を投じるのは効率がいいとは言えず、結局買い替えへと話は進みました。以前から、ラグレイトが壊れたら次はキャンピングカーを買おうと言い続けてきたのも理由のひとつです。子供が小学生の今が、キャンピングカーの効果を最大化できるタイミング。

それにしても、車両本体96万円、車検登録諸費用14万円、主要機能部品の2年間有償延長保障7万円で総額117万円で我が家に来たラグレイト。5年8ヶ月でちょうど5万キロを走りました。マーチを購入してからはラグレイトは遠距離専用車になっていましたが、それでも年間平均1万キロ弱。7名フル乗車でもパワー不足を感じさせることなく、高速道路でもぐいぐい加速してくれるいいクルマでした。

2012年5月28日、廃車手続きのため、引き取られていきました。